简述汉代的刑制改革。

　参考答案：

　　(1)秦代刑罚苛酷是其灭亡的重要原因之一，但汉初由于条件限制并没有进行大规模的改革。汉文帝、汉景帝时期，经济发展，社会稳定，出现了前所未有的盛世，为刑罚改革提供了良好的条件，汉文帝开始改革肉刑。

　　(2)改革的直接起因是少女缇萦上书替父赎罪，要求将自己没官为奴，以代替父亲因犯罪而获得的黥刑，她指出了肉刑制度断绝了犯人自新之路的严重问题。

　　(3)汉文帝为之感动，下令废除肉刑，把黥刑改髡钳城旦舂，劓刑改为笞三百，斩左趾改为笞五百，斩右趾改为弃市死刑。但汉文帝改革中出现了由轻改重的现象，因而被认为是“外有轻刑之名，内实杀人”。

　　(4)汉景帝随后继续进行改革，他减少了笞数，并且规范了笞杖的刑具及施刑方法，使得刑制改革向前迈进了一大步，刑罚继续向轻刑方向发展。

　　(5)汉文帝、汉景帝的改革，为结束奴隶制伤残人肢体的肉刑制度、建立封建刑罚制度奠定了重要基础，它在中国古代法制发展史上具有重要意义。